غالبًا ما تتميز التعليقات الرياضية بثلاثة مصطلحات متشابهة ولكنها متميزة للأسطح المخصصة للعب: الملعب، والحقل، والمحكمة. في حين أنها تشير جميعها إلى مناطق المنافسة، إلا أن استخدامها المحدد يختلف اختلافًا كبيرًا عبر الرياضات.
يصف مصطلح "الملعب" مناطق لعب محددة بعناية مصممة لرياضات معينة تتضمن أفعال رمي أو ضرب. تقام مباريات كرة القدم (كرة القدم) على ملعب كرة القدم، بينما تقام مباريات البيسبول والكريكيت على ملاعب البيسبول وملاعب الكريكيت على التوالي.
تؤكد هذه المصطلحات على الطبيعة المتخصصة لهذه الأسطح، وخاصة علاماتها وأبعادها التي تستوعب متطلبات كل رياضة الفريدة لتوصيل الكرة ومناطق الضرب.
يمثل "الحقل" فئة أوسع من أسطح اللعب، تتكون عادةً من مساحات عشبية أو ترابية مناسبة لمختلف الرياضات. تستضيف ملاعب الرجبي رياضات الاتصال الجسدي، وتقيم ملاعب كرة القدم الأمريكية معارك الشبكة، وتوفر ملاعب الهوكي أسطحًا لمسابقات العصا والكرة.
على عكس الملاعب، تصف الحقول عمومًا مناطق أكبر وأكثر انفتاحًا تسهل الجري واللعب الواسع بدلاً من مناطق الرمي أو الضرب المحددة.
تقع مناطق اللعب المغلقة أو المحددة بالخطوط ضمن تصنيف "المحكمة". تتميز ملاعب كرة السلة بأسطح خشبية صلبة مع خطوط حدودية، وتحتوي ملاعب التنس على مربعات خدمة محددة، وتحافظ ملاعب الريشة الطائرة على أبعاد شبكة معينة.
تشير المحاكم عادةً إلى مساحات محصورة حيث يشارك الرياضيون في معارضة مباشرة، سواء في صيغ فردية أو جماعية، مع حدود مكانية واضحة تحدد مناطق اللعب.
يؤدي إتقان هذه الفروق إلى تحسين تجارب مشاهدة الرياضة ويسهل إجراء مناقشات أكثر دقة حول المسابقات الرياضية. سواء كنت تشاهد كرة القدم على الملعب أو الرجبي في الملعب أو كرة السلة في الملعب، فإن المصطلحات الصحيحة تعكس فهمًا للخصائص الفريدة لكل رياضة.