Τα αθλητικά σχόλια συχνά περιλαμβάνουν τρεις παρόμοιους αλλά διακριτούς όρους για τις επιφάνειες παιχνιδιού: γήπεδο (pitch), αγωνιστικό χώρο (field) και γήπεδο (court). Ενώ όλοι αναφέρονται σε χώρους αγώνων, η συγκεκριμένη χρήση τους ποικίλλει σημαντικά μεταξύ των αθλημάτων.
Ο όρος "γήπεδο" (pitch) περιγράφει προσεκτικά σημαδεμένους χώρους παιχνιδιού σχεδιασμένους για συγκεκριμένα αθλήματα που περιλαμβάνουν ενέργειες ρίψης ή χτυπήματος. Οι αγώνες ποδοσφαίρου (soccer) διεξάγονται σε γήπεδο ποδοσφαίρου, ενώ οι αγώνες μπέιζμπολ και κρίκετ διεξάγονται σε γήπεδα μπέιζμπολ και κρίκετ αντίστοιχα.
Αυτή η ορολογία τονίζει την εξειδικευμένη φύση αυτών των επιφανειών, ιδιαίτερα τη σήμανση και τις διαστάσεις τους που προσαρμόζονται στις μοναδικές απαιτήσεις κάθε αθλήματος για την παράδοση της μπάλας και τις ζώνες χτυπήματος.
Ο "αγωνιστικός χώρος" (field) αντιπροσωπεύει μια ευρύτερη κατηγορία επιφανειών παιχνιδιού, που συνήθως αποτελείται από εκτάσεις γρασιδιού ή χώματος κατάλληλες για διάφορα αθλήματα. Οι αγωνιστικοί χώροι ράγκμπι φιλοξενούν αθλήματα σωματικής επαφής, οι αγωνιστικοί χώροι αμερικανικού ποδοσφαίρου φιλοξενούν μάχες gridiron και οι αγωνιστικοί χώροι χόκεϊ παρέχουν επιφάνειες για αγώνες με ρόπαλο και μπάλα.
Σε αντίθεση με τα γήπεδα (pitches), οι αγωνιστικοί χώροι (fields) περιγράφουν γενικά μεγαλύτερες, ανοιχτές περιοχές που διευκολύνουν το τρέξιμο και το εκτεταμένο παιχνίδι και όχι συγκεκριμένες ζώνες ρίψης ή χτυπήματος.
Οι περιφραγμένοι ή οριοθετημένοι χώροι παιχνιδιού εμπίπτουν στην ταξινόμηση "γήπεδο" (court). Τα γήπεδα μπάσκετ διαθέτουν επιφάνειες από σκληρό ξύλο με γραμμές οριοθέτησης, τα γήπεδα τένις περιέχουν σημαδεμένα κουτιά σέρβις και τα γήπεδα μπάντμιντον διατηρούν συγκεκριμένες διαστάσεις φιλέ.
Τα γήπεδα (courts) συνήθως υπονοούν περιορισμένους χώρους όπου οι αθλητές συμμετέχουν σε άμεση αντιπαράθεση, είτε σε ατομικά είτε σε ομαδικά σχήματα, με σαφή χωρικά όρια που καθορίζουν τις περιοχές παιχνιδιού.
Η κατανόηση αυτών των διακρίσεων βελτιώνει τις εμπειρίες παρακολούθησης αθλημάτων και διευκολύνει πιο ακριβείς συζητήσεις σχετικά με τους αθλητικούς αγώνες. Είτε παρατηρείτε ποδόσφαιρο σε ένα γήπεδο (pitch), ράγκμπι σε έναν αγωνιστικό χώρο (field) ή μπάσκετ σε ένα γήπεδο (court), η σωστή ορολογία αντικατοπτρίζει την κατανόηση των μοναδικών χαρακτηριστικών κάθε αθλήματος.