Bình luận thể thao thường có ba thuật ngữ tương tự nhưng khác biệt để chỉ bề mặt thi đấu: sân (pitch), bãi (field) và sân (court). Mặc dù tất cả đều đề cập đến khu vực thi đấu, cách sử dụng cụ thể của chúng khác nhau đáng kể giữa các môn thể thao.
Thuật ngữ "sân (pitch)" mô tả các khu vực thi đấu được đánh dấu cẩn thận, được thiết kế cho các môn thể thao cụ thể liên quan đến hành động ném hoặc đánh. Các trận đấu bóng đá (soccer) diễn ra trên sân bóng đá, trong khi các trận bóng chày và cricket diễn ra trên sân bóng chày và sân cricket tương ứng.
Thuật ngữ này nhấn mạnh bản chất chuyên biệt của các bề mặt này, đặc biệt là các dấu hiệu và kích thước của chúng, phù hợp với các yêu cầu riêng của từng môn thể thao về việc giao bóng và khu vực đánh.
"Bãi (Field)" đại diện cho một loại bề mặt thi đấu rộng hơn, thường bao gồm các khoảng đất cỏ hoặc đất thích hợp cho nhiều môn thể thao khác nhau. Sân bóng bầu dục (rugby) là nơi tổ chức các môn thể thao tiếp xúc thể chất, sân bóng bầu dục Mỹ (American football) là nơi diễn ra các trận chiến trên sân cỏ, và sân khúc côn cầu cung cấp bề mặt cho các cuộc thi đấu gậy và bóng.
Không giống như sân (pitch), bãi (field) thường mô tả các khu vực rộng hơn, mở hơn, tạo điều kiện cho việc chạy và lối chơi rộng lớn hơn thay vì các khu vực ném hoặc đánh cụ thể.
Các khu vực thi đấu có ranh giới hoặc được phân định bằng vạch thuộc loại "sân (court)". Sân bóng rổ có bề mặt gỗ cứng với các đường biên, sân tennis có các ô giao bóng được đánh dấu và sân cầu lông duy trì các kích thước lưới cụ thể.
Sân (court) thường ngụ ý các không gian khép kín, nơi các vận động viên tham gia đối đầu trực tiếp, cho dù ở định dạng cá nhân hay đồng đội, với các ranh giới không gian rõ ràng xác định khu vực thi đấu.
Nắm vững những điểm khác biệt này sẽ nâng cao trải nghiệm xem thể thao và tạo điều kiện thuận lợi cho các cuộc thảo luận chính xác hơn về các cuộc thi đấu thể thao. Cho dù quan sát bóng đá trên sân (pitch), bóng bầu dục trên bãi (field) hay bóng rổ trên sân (court), thuật ngữ thích hợp phản ánh sự hiểu biết về các đặc điểm độc đáo của từng môn thể thao.